A kívülállók szemében a kontinens sok évtizeden keresztül egyet jelentett a gépfegyverrel: a világ azon szegleteként jelent meg, ahol állandóak a zavargások, mintegy állig felfegyverzett veszélyzónaként, amelyet hol anarchia sújt, hol rendőrállamok kötnek gúzsba. És a fegyver, amely mindkét csapást lehetővé tette: az AK–47-es.
Paul Salopek
De hogyan is alakult a Kalasnyikov története Afrikában? Egy kevésbé finom mechanikájú, de felettébb hatékony gyilkológépről van szó, amely több tucat szétszerelhető részből áll (modelltől függően). A súlya körülbelül 4,5 kg. Még egy gyermek is tud lőni vele – innen erednek a gyermekkatonák. Legalább 70 millió AK–47-es van forgalomban szerte a világon, és ezek közül több millió ragadt az anyakontinensen.
Az orosz gyártmányú gépkarabély Etiópia elhagyatott Afar-medencéjének minden részén fellelhető, ahol a harcosok a hagyomány szerint még mindig marhapásztorként élnek. A Kalasnyikov az irányítás, a függetlenség és a hatalom nyers szimbólumává vált egy meglehetősen kíméletlen környezetben. A szárazság sújtotta vidéken sétálva láttam már népszámláló biztosok, magas rangú tisztségviselők, kamaszodó kecskepásztorok és szürkehályogos öregemberek kezében is.
John Stanmeyer-VII
Legutóbb egy falu mellett, Det Behari közelében lépett tevekaravánunk elé egy 15-16 éves forma kölyök, kezében rögzített szuronyos Kalasnyikovval. De nem akart ártani nekünk. Csak figyelmeztetni akart az ellenséges issza nomádok jelenlétére. „Rossz emberek” – mondta fegyverét dél felé, az Avas folyó zöld vonalán túl szegezve, ahol lelki szemeim előtt megjelent egy hasonlóan felfegyverzett issza kisfiú, ahogyan ugyanezt a meggondolatlan ítéletet mondja ki az afárok felett.
John Stanmeyer-VII
Afrika fejlődésnek indult. A világ tíz leggyorsabban növekvő gazdaságából hat a kontinensen található. Az itt élők most kezdenek csak belekóstolni a digitális és zöld forradalom kedvező hatásaiba. Az instabilitásról szóló felszínes, régi sztereotípia ellenére Afrika ma békésebb, mint a gyarmati birodalmak felbomlása óta valaha. Ám a gépfegyver még mindig kísért.
De mi ennek az oka?
Az újrafertőződés.
Nyugatról és keletről is temérdek Kalasnyikov áramlott a kontinensre a hidegháború idején. Többek között Kína és Ukrajna is mind a mai napig itt értékesíti gépfegyverkészletét. (Az egész világot tekintve az USA nagy előnnyel vezet, ha a fegyverkereskedelemről van szó, de nem Afrika a fő célpontjuk.) És mivel a Kalasnyikov szinte elpusztíthatatlan, újra és újra felbukkan, szembeszállva a jogállamisággal, hogy megmérgezze és legyengítse azt. Mozambikban sokat összegyűjtöttek, és hihetetlen magas áron beolvasztottak. (Néhányból a kézművesek emlékművet alkottak.) Sierra Leonéban a békefenntartók a tengerbe akarták vetni őket, a környezetvédők azonban tiltakoztak. Így felrobbantották mind, majd elásták, ami maradt. Ám így is akadtak, akik kiásták a darabokat, hogy újra felhasználják őket.
Afrika egyre erősödik. De fennáll a veszély, hogy a gépfegyver újra romlásba taszítja.
